近日，国内媒体纷纷报道，瓶装饮料的塑料瓶中含有致癌物质锑，引起了人们极大的关注。此外，日本研究者发现，城市空气中的微小颗粒物就含有大量的锑，其中的一个主要来源就是刹车片。
随着“饮料塑料瓶存在重金属锑”的新闻曝光，“锑”一跃成为搜索热词。
实际上，锑并不算一种很新型的污染物，早在1979年，它就进入了美国环保部的优先控制污染物名单，同时也被欧盟列入优先控制污染物，在巴塞尔公约中关于危险废物的越境迁移限定中将锑列为危险废物之列。
面对这么多明令禁止，人们不禁要问：锑到底是什么？它究竟有多危险？离我们生活有多近？我们能否遏制住它？
锑离我们有多近？ 在生活中几乎无处不在
对于多数人来说，锑还是个新词，那么锑究竟为何物？中国科学院金属研究所徐东生研究员说：“锑是一种广泛分布的有毒元素，在岩石圈中主要以辉锑矿(Sb2S3)存在。金属锑呈银白色，有独特的热缩冷胀性。”中国是锑储量大国，据美国地质调查局2011年发布的世界矿产资源综述表明，全球探明储量约180 万吨，而中国占95万吨，居全球首位。
笔者在查阅资料时发现，早在《汉书·食货志》中就已出现了锑的身影。据了解，锑剂曾广泛用于霍乱、肺结核、黑热病等疾病的治疗。中国作为世界上发现、利用锑较早的国家之一，从前“锑”叫“连锡”，直到今日锑在我们的生活中几乎无处不在。
徐东生说：“锑是电和热的不良导体，有抗腐蚀性能。因此，锑在合金中的主要作用是增加硬度，常被称为金属或合金的硬化剂，可以用来制造军火，是重要的战略物资；此外，锑高效价廉，还可用作PET生产中的缩聚催化剂；锑化物可阻燃，常应用在各式塑膠和防火材料中；与我们生活息息相关的陶瓷、橡胶、油漆、玻璃、纺织品，也多离不开锑的化合物锑白。”
锑污染从哪里来？ 城市垃圾，矿区废弃、废水、废渣
不当的处理方式是否是造成锑污染的主要原因？对此徐东生说：“由于人类活动的影响及锑化合物的广泛使用，环境中锑污染比较严重。城市的垃圾废物、矿区冶炼厂周围以及含锑燃料的燃烧释放物都是锑污染源。”含锑金属或煤矿以及其他工艺应用锑开采时，都能产生含锑的废气、废水和废渣。有研究表明，城市垃圾中锑的污染80%来自布料、窗帘、纺织品和塑料中的阻燃剂。一些国家用含锑焊料焊接水管，增加了自来水中的锑含量。
“大气中的锑主要来自煤炭和石油燃烧，矿物燃烧或冶炼过程中，锑以蒸气或粉尘的形式进入大气；水中锑多来自于锑工业废水排放以及含锑降雨等；此外，水渗入土壤也可使其污染。”徐东生说，在交通运输环节，汽车刹车片的摩擦是锑释放到大气的途径之一。
一些研究表明城市废物中锑的浓度为8—40克/吨，在某锑冶炼厂周围表土和植物中锑的浓度分别达1489mgPkg和336mgPkg，在其周围的河流沉积物和土壤中，锑的浓度分别达1%和260 毫克/千克。
据悉，中国的锑矿储量和产量均居世界首位，然而令人费解的是这些物质几乎没有回收利用，最终被抛弃到环境中。
锑污染带来什么？ 可能是一种潜在的致癌物
密云县西田各庄镇大辛庄附近一片上百亩的杨树林里烟雾缭绕。树林中有大小二三十个大坑，厚厚的灰黑色粉尘中包裹着废弃的刹车片，呛鼻的粉尘让人咳嗽不止。前来的研究者称这些污染物对土壤、地下水、河流、动植物都可能造成威胁，而这些污染物里就有锑。
徐东生说：“锑尽管还不是大气的主要污染物，但随着锑矿的不断开采和冶炼，矿物燃料的不断燃烧，必将使更多的锑以蒸汽或粉尘的形式进入大气，从而加重污染。此外，普通岩石对水的影响尽管相对稳定，但矿区含锑的矿石被流水侵蚀，工业废水排放，大气锑尘随雨雪降落或自然沉降，都会引起水中锑含量增加。同样，锑在土壤中往往很稳定，迁移性较差，生物利用性较低，但是不排除在环境条件改变的情况下锑恢复其毒性，增大可移动性，从而对生物体造成危害。”
有研究认为，刹车片的使用形成的微小锑颗粒，可能是一种潜在的致癌物，需要对其进行更加严格的管理。对此，徐东生说：“人体及动物可以经过水、空气、食品、皮肤接触和呼吸等各种途径接触到环境中的锑。从事锑矿开采、冶炼等工作的工人，如果不注意防护，容易发生锑中毒。”据悉，成年人体内平均含有锑约5.8毫克，大都来自作炊具、餐具用的陶器和搪瓷制品上的釉，因为釉中的锑可以被食物中的酸溶解而进入人体。此外一些儿童服装里也含有锑。
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